Tài năng đặc biệt trong lĩnh vực làm đẹp kết hợp với thành công rực rỡ trong kinh doanh đã giúp Michelle Phan – nhà sáng lập công ty kinh doanh mỹ phẩm được định giá hơn 500 triệu USD Ipsy – lọt vào top 30 doanh nhân trẻ thành công nhất trong lĩnh vực Nghệ thuật và Phong cách của Tạp chí Forbes (30 Under 30) năm 2015.

Nguồn: Mashable

Từ quá khứ cơ cực đến khởi nghiệp thành công

Sau khi người cha nghiện cờ bạc bỏ rơi cả gia đình lúc Michelle mới lên 6 tuổi, cô đã phải cùng với mẹ, anh trai và em gái của mình sống nhờ vào trợ cấp. Đến khi lên 15 tuổi, Michelle Phan bắt đầu viết blog để mô tả về một cuộc sống mà cô ao ước: có thật nhiều tiền và nhiều thời gian để làm đẹp.

Năm 2007, có 2 cô gái từng đọc blog của Michelle hỏi về cách trang điểm của cô. Ngay sau đó, Michelle phản hồi lại cho họ bằng một đoạn video clip hướng dẫn trang điểm có độ dài 7 phút được đăng tải trên YouTube. “Lúc đó, tôi nghĩ rằng sẽ chẳng có ai xem video, ngoại trừ 2 cô gái kia”, Michelle nói.

Thế nhưng một điều bất ngờ đã xảy ra, đoạn video đó thu hút 40.000 lượt xem và hàng trăm bình luận ngay trong tuần đầu tiên. Dấu hiệu khả quan này tạo động lực cho Michelle tiếp tục thực hiện thêm nhiều video hướng dẫn làm đẹp khác, thu hút ngày càng nhiều người xem và theo dõi trên YouTube.

Năm 2010, cô ký hợp đồng hợp tác với Lancome và trở thành nghệ sĩ trang điểm trực tuyến đầu tiên của Hãng.

Năm 2012, vào giai đoạn internet đang bùng nổ, Michelle Phan cho ra mắt công ty khởi nghiệp chuyên về lĩnh vực làm đẹp Ipsy.

Năm 2013, Michelle kết hợp với Hãng mỹ phẩm nổi tiếng thế giới L’Oreal cho ra mắt dòng sản phẩm trang điểm riêng với tên gọi “Em”.

Năm 2014, kênh YouTube của Michelle lọt vào top 100 kênh được yêu thích nhất (xếp hạng 48) do Tạp chí New Media Rockstars bình chọn.

Năm 2015, Michelle lọt vào danh sách 30 Under 30 (30 doanh nhân thành công ở độ tuổi dưới 30) trong lĩnh vực Nghệ thuật và Phong cách của Tạp chí Forbes. Tháng 9 vừa qua, nhờ huy động được 100 triệu USD, Ipsy trở thành công ty được định giá hơn 500 triệu USD.

Hiện nay, kênh YouTube của Michelle Phan đã có hơn 8 triệu lượt người theo dõi.

Michelle Phan lọt vào danh sách 30 Under 30 của Forbes

Và cơ hội chia sẻ kinh nghiệm với hàng ngàn người trẻ thành đạt

Tại hội nghị 30 Under 30 của Forbes tại Philadelphia (Mỹ), trong khán phòng với sự hiện diện của hơn 1.500 người trẻ thành đạt từ khắp mọi nơi trên thế giới, cô gái gốc Việt Michelle Phan đã có cơ hội chia sẻ những suy nghĩ cũng như kinh nghiệm khởi nghiệp và làm giàu của mình.

Sau đây là những câu phát biểu nổi bật của Michelle Phan tại hội nghị 30 Under 30:

– “Trước đây, tôi gần như chẳng có một lộ trình gì cả, tôi chỉ đơn giản là làm điều mà mình cảm thấy có ý nghĩa, và phục vụ cho mục đích có được một “miếng bánh” trong ngành công nghiệp làm đẹp”.

– “Khi chớm nghĩ rằng YouTube có thể sẽ trở thành kênh truyền hình toàn cầu trong tương lai, tôi muốn xây dựng thương hiệu của mình ở đây. 40.000 người xem và hàng trăm lượt bình luận trong tuần đầu tiên đăng video đã khích lệ tôi rất nhiều”.

– “Ipsy là một món quà dành cho thế hệ hiện đại – những người muốn thể hiện nét đẹp bên ngoài lẫn bên trong của mình”.

– “Trang điểm không phải là chiếc mặt nạ che giấu đi dung nhan của bạn mà là một món vũ khí giúp bạn thể hiện nét đẹp từ bên trong”.

– “Tôi nhận ra rằng, sự ảnh hưởng chính là một quyền lực mới, khi bạn có được sự ảnh hưởng, bạn có thể tạo ra một thương hiệu”.

– “Điều kỳ diệu của internet là có thị trường ngách cho tất cả và nếu bạn chịu khó tập trung vào nó, bạn có thể xây dựng một thương hiệu khả thi và bền vững”.

Ý tưởng chỉ chiếm 1% thành công, thời gian biểu dày đặc, công việc đòi hỏi phải online liên tục… là những lý do được trang Entrepreneur đưa ra.

Ý tưởng độc đáo là chưa đủ

Nhiều người cho rằng chỉ cần có ý tưởng độc đáo là có thể bắt tay ngay vào kinh doanh. Điều này chưa chính xác. Một ý tưởng tuyệt vời tất nhiên rất quan trọng, song có rất nhiều người với những ý tưởng sáng tạo đã thất bại trong việc phát triển doanh nghiệp.

Ý tưởng chỉ đóng góp khoảng 1% vào thành công của doanh nghiệp trong khi 99% phụ thuộc vào những việc phải làm trong giai đoạn khởi đầu để thực hiện những ý tưởng đó.

Hãy lường trước việc công ty sẽ phải đối mặt với rất nhiều thách thức và thất bại. Và chỉ với ý tưởng độc đáo thôi sẽ không đủ để đưa doanh nghiệp vượt qua tất cả khó khăn đó.

Thời gian biểu dày đặc

Lý do mà hầu hết mọi người đưa ra khi tiến hành khởi nghiệp là được làm chủ thời gian biểu của mình. Thực tế, họ có tư tưởng sai lầm rằng làm chủ chính mình giúp họ có một lịch làm việc thảnh thơi, nhẹ nhàng hơn.

Người khởi nghiệp sẽ phải làm việc chăm chỉ hơn bất kỳ khoảng thời gian nào trước đây, và đảm đương những trách nhiệm chưa từng nghĩ đến. Công việc kinh doanh sẽ chiếm rất nhiều thời gian rảnh rỗi quý giá. Họ sẽ phải thức khuya nhiều hơn để cố gắng hoàn thành công việc chứ không phải những buổi sáng ngủ nướng thoải mái.

Không thể trở thành ông chủ tốt nhất thế giới

Khi điều hành công việc kinh doanh trực tuyến, bạn dễ cho rằng trở thành ông chủ của chính mình thì thật tuyệt. Tuy nhiên, hầu hết doanh nhân đều không đảm đương tốt vai trò làm sếp trong lần đầu tiên, ngay cả khi họ chỉ điều hành doanh nghiệp với 1 hoặc 2 nhân viên.

Là một chủ doanh nghiệp, thậm chí là tự làm người chủ của mình cũng rất khó khăn, vì phải đảm đương, gánh vác nhiều công việc đồng nghĩa phải chịu trách nhiệm về mọi sai sót xảy ra. Sẽ có lúc ai đó phải ước đang làm việc cho sếp và người này sẽ phải chịu trách nhiệm cho những sai lầm.

Luôn luôn online

Một trong những điều tuyệt vời trong kinh doanh trực tuyến là có thể làm việc ở bất cứ nơi nào có kết nối internet, nhưng điều này cũng tiềm ẩn một vấn đề khó khăn. Điều hành một doanh nghiệp trực tuyến đồng nghĩa với việc luôn luôn online.

Khách hàng thường xuyên muốn liên lạc, trao đổi với chủ doanh nghiệp. Bạn sẽ nhận ra rằng gần như không thể tắt máy tính xách tay, máy tính bảng và điện thoại di động để tận hưởng cuộc sống. Internet sẽ gắn chặt bạn với công việc kinh doanh, bất kể có đi đến đâu.

Nữ doanh nhân Lê Hồ đã vực dậy một công ty bên bờ vực phá sản trở thành một cái tên dẫn đầu thị trường với doanh thu 10 triệu đôla Úc.

Nhiều người đã từng nghĩ công ty xử lý rác thải Capital City Waste Services của Lê Hồ sớm muộn sẽ phá sản, sau khi cô tiếp quản công ty cách đây vài năm. Nhưng trải qua quá trình kinh doanh, cô đã chứng minh cho mọi người thấy rằng những nghi ngại trên là không có căn cứ, khi cô xây dựng Capital City thành một công ty có doanh thu lên tới 10 triệu đô la Úc.

Với thành tích đó, Lê Hồ đã trở thành một trong 29 nữ doanh nhân thành đạt của nước Úc được vinh danh bởi cuốn sách #IfSheCanICan. Tờ báo hàng đầu nước Úc là Sydney Morning Herald cũng đặt cho cô biệt hiệu “Nữ hoàng rác thải”.

Được biết, niềm yêu thích kinh doanh của Lê Hồ được hình thành ngay từ khi cô còn rất trẻ. Khi ở độ tuổi 20, cô đã khởi nghiệp lần đầu tiên với một cửa hàng áo cưới. 6 năm sau đó, cô đã có trong tay 6 cửa hàng. Tuy nhiên, sau đó khi thị trường thương mại điện tử bùng nổ một cách nhanh chóng, hoạt động kinh doanh của Lê Hồ gặp không ít khó khăn từ các đối thủ cạnh tranh đó. Vì thế cô đã rẽ sang một hướng kinh doanh hoàn toàn mới.

“Tôi muốn tìm một mô hình kinh doanh mà bất kể lúc nào mọi người cũng luôn luôn có nhu cầu”, Hồ chia sẻ. Và đấy là lý do đã đưa Lê Hồ đến với ngành xử lý chất thải. Lê Hồ đã tiếp quản công ty Capital City từ tay một người bạn của cô, vốn là giám đốc cũ của công ty.

Theo chia sẻ của Hồ, tại thời điểm đó Capital City hiện đang thua lỗ tới 20.000 đô la Úc mỗi tháng và tệ hơn là đang đứng trên bờ vực phá sản. Mặc dù vậy, cô vẫn đồng ý mua lại công ty này với giá 50.000 đô la úc.

“Tôi quyết định thực hiện một bước đi khá là liều lĩnh để mua lại công ty, dựa trên niềm tin của tôi vào triển vọng mà nó có thể mang lại. Tôi phải chấp nhận những rủi ro thường trực về việc tiếp tục thua lỗ nếu những chiến lược của tôi không hoạt động hiệu quả. Tôi đã mua toàn bộ số cổ phiếu của công ty, và chỉ sau tháng đầu tiên thì tôi đã đưa được tình hình hoạt động công ty trở về điểm hòa vốn”, đấy là những lời chia sẻ của Lê Hồ về bước khởi đầu của mình.

Để ngay lập tức giảm thiểu chi phí của công ty, cô đảm nhiệm hầu hết các khâu trong hoạt động kinh doanh của công ty, từ kế toán cho đến bán hàng và thậm chí là kiêm luôn cả việc lái xe tải.

Kể từ đó một ngày mới đối với cô luôn là một chuỗi dài những công việc. Từ sáng sớm, cô phải lái xe tải từ công ty đến những địa điểm thu gom rác thải, rồi sau đó nhanh chóng thay đồ áo để tiếp tục đến tham dự các buổi hội họp cũng như tìm kiếm các khách hàng mới. Vào buổi tối, cô sẽ dành phần lớn thời gian để đọc sách và phản hồi email công việc.

“Trong 12 tháng đầu tiên, mỗi ngày tôi phải làm việc tới tận 18 tiếng”, cô chia sẻ. Đây là điều không hề dễ dàng gì khi lúc đó con trai của cô còn chưa đầy năm.

Tuy khó khăn là vậy nhưng xem ra Lê Hồ đã chọn đúng lĩnh vực kinh doanh sinh lời. Theo đánh giá của IBISWorld thì tổng giá trị của ngành thu gom rác thải rắn tại Úc năm 2015-2016 đạt 6,2 tỷ đô la Úc, với tốc độ tăng trưởng bình quân hàng năm ước đạt 3,8% trong tương lai.

Để có được thành công như ngày hôm nay không phải là một điều dễ dàng đối với Lê Hồ, nhất là trong một ngành mà nam giới đang thống trị.

“Là một người trẻ tuổi bước chân vào ngành quản lý chất thải, tôi luôn phải đối đầu với những vị giám đốc khác với độ tuổi 50-60 và có thâm niên 30-40 năm làm việc trong ngành”, cô nói.

Do đó, nhiều người đã đánh cược rằng không sớm thì muộn Capital City sẽ phá sản khi cạnh tranh với những công ty này. Tuy nhiên với Lê Hồ, những điều này không làm cô nản lòng mà chỉ càng tiếp thêm nhiều cảm hứng.

“Đó là động lực để tôi có thể thức dậy và lái xe tải lúc 6 giờ sáng”, cô nói. “Tôi chắc chắn sẽ chứng minh cho mọi người thấy rằng tôi là ai và tôi có thể làm được những gì”.

Lê Hồ dành một lời khuyên tới những nhà doanh nhân, nhất là những doanh nhân trẻ tuổi rằng khi muốn bắt tay vào kinh doanh một điều gì đó, vốn là niềm đam mê của bạn thì hãy theo đuổi đến cùng: “Hãy giữ vững ý chí của bạn vì đôi khi sẽ có đến 9 trên 10 người nghĩ rằng bạn đang bị điên”.

Cô nhấn mạnh “Tôi vẫn luôn kiên trì thực hiện những điều mà tôi theo đuổi và kết quả đã chứng minh một sự thực rằng, nếu bạn đi theo tiếng gọi của trái tim và theo đuổi niềm đam mê của bạn thì bạn sẽ không bao giờ phải lãng phí một ngày nào trong cuộc đời”.

Sau 36 năm rời xa quê hương, nhà sáng lập Misfit Wearables trở về Việt Nam cùng một công ty trị giá triệu đô tạo cơ hội cho các nhân tài đất Việt sáng tạo nên những thiết bị công nghệ đỉnh cao.

Sonny Vũ và cựu CEO Apple – John Sculley sáng lập nên công ty sáng tạo những phụ kiện (wearable) y tế hỗ trợ sức khỏe gắn liền với công nghệ cảm ứng di động (mobile health) – Misfit Wearables, vừa được Fossil mua lại với giá 260 triệu USD.

Xuất khẩu tài sản trí tuệ

Sonny Vũ khởi sự kinh doanh từ khi còn là nghiên cứu sinh tiến sĩ tại MIT (Massachusetts Institute of Technology) trong lĩnh vực công nghệ về ngôn ngữ.

Công ty thứ hai của ông là AgaMatrix, được thành lập năm 2001, chuyên nghiên cứu, sản xuất thiết bị đo tiểu đường, có trụ sở tại Boston (Mỹ). Sau 2 năm nghiên cứu, công ty đã cho ra đời chiếc máy kiểm soát bệnh tiểu đường có tên là IBG Star, tích hợp với iPhone.

Sản phẩm gây được tiếng vang lớn tại Mỹ, được phân phối bởi Sanofi – Aventis, do Cục Quản lý Dược của Mỹ (FDA) cấp phép lưu hành. Sau 10 năm xây dựng sự nghiệp, Sonny Vũ trao lại quyền điều hành cho nhà đồng sáng lập và tập trung phát triển Misfit Wearables – công ty startup thứ ba của mình.

Misfit Wearables chuyên nghiên cứu những giải pháp chăm sóc sức khỏe trên nền cảm ứng di động. Thế nhưng, công ty công nghệ cao này được xây dựng không phải ở Thung lũng Silicon hay ở một quốc gia giàu có nào khác, mà trụ sở được đặt ngay tại TP.HCM.

Misfit Wearables đi vào hoạt động từ 4/2012, thu hút được 50 nhân sự chất lượng cao và hầu hết là người Việt Nam. Tính đến cuối năm 2015, sẽ có khoảng một nửa trong tổng số 265 nhân viên của Misfit sẽ làm việc tại Việt Nam.

Chọn đặt công ty chuyên nghiên cứu và phát triển (R&D) tại Việt Nam là một quyết định “khác người” của Sonny Vũ. Trong khi các công ty công nghệ đều đổ về Thung lũng Silicon – địa chỉ vàng cho các hoạt động nghiên cứu, tìm nhân tài, phát triển sản phẩm, còn những nước đang phát triển như Việt Nam thường chỉ được chọn làm nơi gia công các phần đơn giản, để tiết kiệm chi phí, Sony Vũ đã “đi ngược chiều”. Ở Misfit Wearables, những công việc chuyên sâu, nghiên cứu những thuật toán cảm ứng cao cấp cũng như thiết kế phần mềm cho sản phẩm đều được giao cho những người trẻ đam mê, sáng tạo tại Việt Nam.

Sonny Vũ giải thích: “Chúng tôi kỳ vọng khi gắn kết các bạn với môi trường khuyến khích sự sáng tạo của Silicon Valley, các bạn sẽ cho ra đời những sản phẩm ấn tượng”. Theo đó, phần thiết kế công nghiệp và phát triển phần cứng sẽ được thực hiện tại San Francisco và Boston.

Doanh nhân gốc Việt sau 36 năm rời xa quê hương đã quay về thiết kế một con đường mới, mà ông gọi là “xuất khẩu tài sản trí tuệ”. Bởi Misfit không bán bất cứ sản phẩm nào tại Việt Nam. Thậm chí, các ứng dụng và website của Misfit được dịch thành 17 thứ tiếng trong đó có cả Hebrew và Tagalog (loại ngôn ngữ được sử dụng tại Philippines), nhưng hoàn toàn không có tiếng Việt.

Sony Vũ nói: “Nhóm kỹ sư phần mềm tại văn phòng Việt Nam không phải chỉ xây dựng code. Có nhiều sản phẩm hoàn chỉnh được thực hiện toàn bộ tại Việt Nam. Một trong số đó là ứng dụng mới nhất Link App. Ứng dụng này không được sử dụng tại Việt Nam nhưng toàn bộ kỹ thuật đã được hoàn thiện tại đây”.

Giải thích về những điều kỳ lạ này, Soony Vũ cho biết, Việt Nam là thị trường quá nhỏ và không nhiều người yêu thích các sản phẩm của Misfit. Vóc dáng người Việt khá ổn và chỉ những vị khách tại phương Tây mới cần lấy lại vóc dáng chuẩn. Do đó, Việt Nam không phải thị trường của Misfit hiện nay. Thế nhưng, Misfit chọn Việt Nam vì giá nhân công rẻ, cũng như mang đến cơ hội phát triển cho những tài năng công nghệ – vốn là thế mạnh tại Việt Nam nhưng chưa được khai thác hết.

Sản phẩm đeo tay thông minh của Misfit

Thu hút nhân tài bằng sự tử tế

Công việc R&D đòi hỏi người làm phải có nền tảng kỹ thuật vững chắc, có khả năng sáng tạo, bản lĩnh và khả năng giải quyết những vấn đề hoàn toàn mới mẻ, chưa có tiền lệ. Vì thế, việc tìm nhân tài tại thị trường Việt Nam, vốn còn khá xa lạ với R&D, là một thách thức.

“Thế nhưng tôi cũng nhìn thấy tiềm năng phát triển của người trẻ Việt”, Sonny Vũ nói. Ông cho rằng người Việt Nam luôn đề cao việc học và hệ thống giáo dục chú trọng vào Toán cũng như các môn khoa học tự nhiên, nhiều người trẻ Việt Nam rất giỏi toán và có sẵn lợi thế trong khả năng tư duy trong lĩnh vực công nghệ và khoa học. Đó là những nền tảng rất tốt để kết nối được năng lực của họ với thị trường sản phẩm công nghệ.

Đồng thời, “tôi cũng hy vọng những bạn trẻ đang làm việc cho Misfit cũng sẽ thu thập được những kiến thức, kỹ năng để sáng lập nhiều công ty công nghệ khác, tạo nên môi trường công nghệ phong phú để phát triển các tài năng công nghệ, vốn là một thế mạnh của Việt Nam”, nhà sáng lập Misfit chia sẻ.

Nguyên tắc tuyển dụng của Misfit là “chọn những nhân viên xuất sắc nhất với mức giá tốt nhất” (the best talent at the best price). “Một người bạn của tôi đã nói, tôi không thể tuyển một nhân viên tài năng nhất vì tôi không đủ tiền trả cho họ. Điều tôi có thể làm tìm kiếm một người tốt nhất với mức giá tốt nhất”, Sonny Vũ kể lại.

Đó là lý do Misfit chọn Việt Nam, nơi mà công ty có thể tìm được nhân công giá rẻ. Tại đây, những người trẻ Việt Nam có óc sáng tạo và sự khéo léo và khi được giao dự án với yêu cầu hãy khiến nó trở nên hoàn hảo hơn, mọi người sẽ đón nhận nó như một thử thách. “Việc này giống như bạn cho họ cơ hội thể hiện sức sáng tạo và năng suất lao động để tạo ra những sản phẩm tuyệt vời”, Sonny Vũ giải thích.

Tháng 11/2015, Misfit đã được chào mua bởi Tập đoàn Fossil với giá 260 triệu USD. Kể từ khi ra đời, Misfit đã gây được ấn tượng với những thiết bị thông minh có thể đeo, có kiểu dáng đẹp, màn hình hoạt động không tốn năng lượng – như Shine 2, có thời gian hoạt động kéo dài đến sáu tháng với pin đồng xu, và một số sản phẩm cho nhà thông minh (Smarthome) như màn ngủ và bóng đèn thông minh.

Sau khi sáp nhập, Sonny Vũ sẽ đảm nhận vai trò Chủ tịch kiêm Giám đốc kỹ thuật của Fossil về mảng sản xuất đồng hồ cho các thương hiệu như Adidas, Emporio Armani, Michael Kors, Burberry, và DKNY.

Đây được coi là một bước tiến quan trọng của Misfit, bởi Fossil là một tên tuổi lớn với 50 triệu đồng hồ được bán ra hàng năm.

Nhờ sự trợ lực từ thương hiệu nổi tiếng này, Misfit đã có một thế cân bằng hơn trên thị trường thiết bị đeo tay thông minh so với các ông lớn như Nike hay Fitbit – vốn là những “thành trì” mà công ty khó vượt qua trong suốt thời gian qua.